Распространена по всей Европе, северо-западе Африки и в России до Сахалина. Жаба населяет все варианты леса и степную полосу, способна подниматься в горы до 3000 м над уровнем моря. Обыкновенная жаба связана в основном с лесной зоной, в которой предпочитает заболоченные хвойные леса. Кроме них, она встречается в смешанных и лиственных лесах, рощах, парках и садах, в основном в весьма влажных местах с густой растительностью. Зимует серая жаба в норах грызунов, под корнями деревьев, в подвалах домов.
Серая жаба - одна из крупных жаб и самая крупная в России. Длина тела самцов 8-10 см, самки крупнее - до 20 см, но обычно около 13 см. Сверху окрашена в серый, коричневый или серо-оливковый цвет с более или менее развитыми темными пятнами-полосами. Кожа спины с округлыми бугорками, иногда с заостренной вершиной. Фоновая окраска в период размножения становится однообразной. полосы. Фоновая окраска в период размножения становится однообразной. У амфибии массивное широкое туловище. Паротиды большие. Барабанная перепонка не заметна. У самцов нет резонаторов, 2-й и 3-й пальцы задних ног с парными сочленовными бугорками. Внутренний край предплюсны без продольной кожной складки.
Очень похожа на дальневосточную жабу (B. gargarizans).
Самец отличается от самки наличием брачных мозолей (в виде темно-окрашенных уплотненных площадок) на 1-м пальце передней ноги (в период размножения — на 1-м, 2-м, и/или 3-м), более мелкими размерами тела и некоторыми пропорциями. У сеголетка сразу окраска красновато-коричневая с более темными (до черного) паротидами. Резонаторов у самцов нет, но во время размножения они привлекают самок одиночными глухими, бухающими звуками.
Активна в сумерки и ночью, днем обычно прячется под лесной подстилкой, валежником, в норах грызунов. Активные жабы встречаются обычно при температурах +10-20 оС, но взрослые и сеголетки иногда встречаются на поверхности земли при +24-26°С. Взрослые жабы в период размножения активны круглосуточно, а потом лишь вечером и ночью. Максимальная активность наблюдается до полуночи. В облачную и дождливую погоду жабы активны и днем. Сеголетки активны днем и вечером.
Основу питания составляют беспозвоночные животные: насекомые, черви, моллюски, пауки и другие беспозвоночные. Причем 60% от всех поедаемых серой жабой видов - вредители сельского хозяйства. На охоту выходят в сумерках, предварительно навестив ближайшую лужицу или пройдясь по росистой траве. Влагу обыкновенная жаба потребляет участками кожи в тазовой области. «Напившись», приступает к трапезе. Добыча, как правило, подхватывается-«прилепляется» к языку и отправляется в рот. Впрочем, крупные особи способны проглотить и мышонка или ящерку - в таком случае амфибия прыгает к жертве и хватает ее челюстями, помогая себе при этом лапами.
Весной жабы появляются после зимовки при температуре воздуха не ниже +10°С. Размножение происходит при температуре воды +8-27°С, обычно 10-15°С. Зимует жаба на суше в трухлявых деревьях, норах и т.п., но иногда в ручьях и источниках. Жабы зимуют поодиночке или группами по 2-7 особей с сентября-начала ноября до марта-июня, в зависимости от широты и высоты над уровнем моря. Но обычно зимовка заканчивается в апреле-мае.
Серая жаба - долгожитель среди бесхвостых амфибий, обычно живет 10-18 лет, но бывают и долгожители - до 36 лет в террариуме.
Известен курьезный случай, когда в сырую дождливую погоду земноводные приняли блестящую в лунном свете дорогу за воду и стали усердно откладывать икру прямо на асфальт.
Кожные выделения этой амфибии не только раздражают слизистую, но и неприятно пахнут. При сдавливании паротид яд выбрызгивается на расстояние до 1 метра.
У В. bufo известны многочисленные аномалии: деформации осевого скелета, эктромелия, полимелия и, чаще всего, полидактилия. На Украине найдена жаба — альбинос.
При нападении потенциального врага серая жаба применяет оборонительную позу, приподымается на лапах и раздувает тело.
Полное или частичное использование материалов статьи разрешается только с указанием прямой индексируемой ссылки!
