Родина этого вида - Центральная и Южная Америка (штат Техас, Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Сальвадор, Никарагуа, Коста Рика, Панама, Колумбия, Венесуэла, Гайана, Суринам, Гвиана, Северная и центральная Бразилия), но благодаря человеку жаба была завезена во многие страны для борьбы с насекомыми. В Австралии численность аги настолько увеличилась, что под угрозой оказались местные мелкие животные. Интродуцирована во Флориде, на Антильских и Гавайских островах, на Фиджи и Филипинах, в Японии(острова Рюкю), на Тайване и в Новой Гвинее, также на множестве островов Тихого океана и в Австралии.
Одна из самых крупных жаб мира - ее длина достигает 24-25 см, в среднем 12-18 см. У амфибии огромная голова с крупными паротидами (околоушными железами), мощные лапы, бугристая кожа кирпичного цвета с нехитрым узором. Живот светлее спины, покрыт пятнами.
Достаточно взять ее «под мышки» у передних лап и сделать легкие давящие движения. Самец при этом начнет покряхтывать. Это кряхтение выработано у жаб специально, так как во время спаривания, в большом скоплении животных самцы иногда случайно хватают в амплексус других самцов, и тогда те дают знать «извращенцам» об ошибке. Кроме того, самки аги значительно крупнее самцов, обладают более гладкой кожей и меньшим количеством «бородавок». Самцы окрашены однотоннее, вершины бородавок у них заостренные. Также у самцов имеется резонатор, образуемый кожей нижней челюсти, и - по достижении половозрелости - на внутренних пальцах передних лап появляются брачные мозоли - темные шероховатые участки кожи, помогающие их обладателю зафиксироваться на самке во время амплексуса.
Самки крупнее и массивней самцов. У самцов на первом – третьем пальце передней конечности – брачные мозоли в виде темно-окрашенных уплотненных площадок. Самцы в период размножения издают очень громкие хриплые лающие звуки, или как говорят в США: нечто среднее между сморкающимся человеком и тарахтящим трактором, привлекая самок.
Жаба абсолютно нетребовательна к соству воды (ей подходит даже солоноватая вода). Предпочитает ландшафты с сухой почвой, но во время линьки передвигается во влажные биотопы. Вечнозеленые и листопадные тропические леса, редколесья и кустарники, субтропические жестколистные леса и кустарники, предгорья, припойменные участки рек и озер, берега мелиоративных канав и каналов, плантации, морское побережье и мангры. Встречается на окраинах, а также в черте некоторых городов и поселков. День проводит в различных укрытиях и норах, часто сама зарывается в рыхлую почву или листовой опад, активна в сумеречные и ночные часы, причем может охотится как на подвижную добычу, так и на неподвижную, находя ее по запаху. Молодые жабы нередко активны днем.
Жаба ведет ночной образ жизни, выходя вечером на охоту, а днем она прячется в убежищах.
В природе едят различных насекомых, по мере взросления переходят на питание другими амфибиями, мелкими млекопитающими. Головастики всеядны. Они питаются различными водорослями, детритом, простейшими, червями-коловратками и ракообразными.
Половозрелыми становятся в возрасте 1 года. Размножение вида связано с началом сезона дождей. Размножаются в воде. Период размножения с мая по октябрь.
Спаривание обычно длительное, несколько часов. Самки откладывают от 8 до 25000 икринок, в виде шнура, длинной до 20 метров. За сезон бывает 1-3 кладки, количество икринок в которых варьирует. После откладки икры, взрослых животных пересаживают в другой террариум. Развитие икры – 1-2 суток. Головастики развиваются в течение месяца.
Благодаря ороговевшей коже жабы могут не только жить, но и размножаться в солоноватой воде.
Продолжительность жизни 10-12 лет.
Cчитается одной из самых ядовитых жаб. При испуге или сжатии, например, во рту хищника, она выделяет яд из больших желез, расположенных за глазами. Яд выделяют также и более мелкие железы на всем теле. Животное, проглотившее этот яд, может умереть всего в течении 15 минут. Немедленно после общения с животными нужно тщательно помыть руки с мылом. Раздраженное животное способно выпустить струю яда из паротид - крупных скоплений ядовитых желез в области глаз. Также вечером, перед охотой, аги очень часто специально растирают себя лапами, выдавливая яд на кожу.
У жаб очень интересное поведение. Гуляя вечерами, жаба ступает медленно, внушительно, стараясь держать над землей брюшко. Если жабу рассердить, то она будет сопя приподниматься на лапках, раздуваться и стараться боднуть соперника, делая маленькие шажки в его сторону.
Аги, как и прочие земноводные, периодически линяют. В этот момент животных лучше не тревожить. Жаба забирается в какое-нибудь укрытие, надувается и горбится до тех пор, пока слой старой кожи на спине не лопнет. Тогда ага, постепенно, миллиметр за миллиметром, сдвигает кожу ко рту и поедает ее.
Своей широчайшей интродукции ага обязана тому обстоятельству, что она уничтожает насекомых вредителей (особенно некоторых бабочек) на плантациях сахарного тростника и батата. Однако, для многострадальной Австралии интродукция аги, как и интродукция многих других видов животных на этом материке, обернулась боком. Жаба не стала осваивать тростниковые плантации, а благополучно перебралась в другие биотопы, где с успехом наносит урон уникальной фауне зеленого континента.
Полное или частичное использование материалов статьи разрешается только с указанием прямой индексируемой ссылки!
