Шотландских диких кошек будут спасать клонированием

 Эмбриолог Билл Ритчи, 15 лет назад принимавший участие в создании овечки Долли, приступил к работе над новой технологией клонирования, которая позволит сохранить популяцию шотландских диких кошек Felis sylvestris grampia, сегодня насчитывающую не более 400 диких особей. 

В проекте участвует Исследовательский институт Moredun. Частичное финансирование осуществляют Genecom (коммерческое подразделение этого вуза) и Институт здоровья животных. Идея клонировать кошек принадлежит Королевскому зоологическому сообществу Шотландии. 
По словам Билла Ритчи, несколько видов кошачьих уже были клонированы с использованием домашних кошек, а для клонирования волков применяли собачьи яйцеклетки. Найти чистокровную дикую кошку сложно из-за спаривания с домашними животными, но современные технологии позволяют выбрать для экспериментов самых чистопородных особей. У них возьмут образцы кожи, из клеток которой будут выращены другие, необходимые для клонирования. 

Исходным материалом послужат яйцеклетки домашних кошек, которые можно получить из яичников, удаляемых у животных в Кернгормских горах (известный центр туризма и альпинизма на севере Шотландии) во избежание скрещивания с дикими представителями вида. 

В августе 2010 года сотрудники Хайлендского парка-заповедника подтвердили, что обсуждение плана по клонированию диких кошек началось. Переговоры велись с отделом наук о репродукции человека Совета по медицинскому исследованию в Эдинбурге. Было решено, что полученный гибрид домашней и дикой кошек будет использоваться зоологами для выведения «чистокровных диких котят». 

По некоторым оценкам, в лесах Северо-Шотландского нагорья уцелели только 150 родительских пар диких кошек. Причинами сокращения популяции называются болезни, сокращение ареала и интербридинг (межпородное скрещивание) с домашними кошками.